Ford’un Amerika’daki Sierra Hayali: Merkur XR4Ti Neden Efsane Olamadı?
Merkur XR4Ti, Ford'un Avrupa pazarında fırtınalar estiren Sierra modelini Amerikan standartlarına uyarlayarak lüks spor segmentine dahil etme girişimi olsa da, yanlış pazarlama stratejileri kurbanı oldu. Jalopnik tarafından aktarılan detaylara göre, 1985 yılında efsanevi yönetici Bob Lutz’un vizyonuyla hayata geçen bu proje, aslında Avrupa’daki Sierra XR4i’nin "federalize" edilmiş bir versiyonuydu. Mustang SVO ve Thunderbird Turbo Coupe’den ödünç alınan 2.3 litrelik turboşarjlı dört silindirli motoruyla manuel versiyonunda 175 beygir güç sunan araç, 0-100 km/s hızlanmasını yaklaşık 8 saniyede tamamlayabiliyordu. BMW 3 Serisi ve Audi 4000 (80/90) gibi Avrupalı prestijli rakiplerine karşı konumlandırılan XR4Ti, kendine has çift katlı "bi-plane" spoyleri ve gelişmiş bağımsız arka süspansiyon sistemiyle döneminin en iyi yol tutan otomobillerinden biri olarak kabul ediliyordu. Türkiye’de Ford Sierra olarak bilinen ve büyük bir sadık kitleye sahip olan bu platformun Amerika macerası, ne yazık ki kafa karıştırıcı Merkur markası ve Lincoln-Mercury bayilerindeki satış zorlukları nedeniyle beklenen başarıyı yakalayamadı. O dönemde ABD pazarında yaklaşık 16.500 dolarlık bir etiketle satışa sunulan model, bugün klasik otomobil pazarında kondisyonuna göre 10.000 ila 25.000 dolar arasında alıcı bularak değerini korumaya çalışıyor. Toplamda sadece 42.464 adet üretilen Merkur XR4Ti, teknik kapasitesinin yüksekliğine rağmen marka kimliği karmaşasının otomotiv tarihindeki en büyük kurbanlarından biri olarak hafızalara kazındı. Türkiye bağlamında bakıldığında, Sierra platformunun ülkemizdeki popülaritesi düşünülürse, XR4Ti’nin sunduğu bu yüksek performanslı turbo deneyimi ancak ithal yollarla koleksiyonculara ulaşabildi. Ford’un bu cesur deneyi, bir otomobilin ne kadar kaliteli olursa olsun yanlış isimlendirme ve konumlandırma ile nasıl gölgede kalabileceğini kanıtlayan bir ders niteliği taşıyor.
